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N. Beauzée (1717-1789), l'un des plus puissants grammairiens du XVIIIe siècle, a conduit une nouvelle analyse de l'adjectif qui en fait une catégorie autonome, séparée du nom substantif, parallèle au verbe et englobant, à la fois, nos adjectifs qualificatifs et nos déterminants. Cette innovation correspond à une définition de l'extension en termes de classe, à la première formulation correcte de ce que nous appelons la « loi de Port-Royal » sur la variation inverse de la compréhension et de l'extension, et à l'analyse de la façon dont les « adjectifs » opèrent sur le substantif. A partir d'une expression énigmatique du grammairien (latitude d'étendue), on évoque la possibilité de sources médiévales et l'on interprète les concepts présentés à l'aide des représentations géométriques de la latitudo formarum. Après en avoir étudié les conséquences, on s'intéresse au devenir de ces conceptions chez les successeurs. Le modèle permet également de mettre clairement en perspective le concept guillaumien d1 extensile.

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